Histoire
À propos du Club
“Whereas the persons hereinafter named, with a large number of others in Quebec and elsewhere in the Province of Canada, have associated themselves for the establishment of a Club for social purposes, and whereas certain of the said hereinafter named persons have prayed to be incorporated by the name of the “Rideau Club,” of the City of Ottawa, and it is expedient to grant their prayer Therefore, Her Majesty by and with the advice and consent of the Legislative Council and Assembly of Canada enacts …”:
C’est par ces mots que débute l’histoire du Rideau Club le 18 septembre 1865, soit 22 mois avant la confédération et un mois avant l’établissement de l’administration du gouvernement fédéral à Ottawa.
L’idée de former le Club vint de sir John A. Macdonald et de sir George-Étienne Cartier ainsi qu’entre autres, l’honorable Hector Langevin, l’honorable D’Arcy McGee, l’honorable M. Laframboise et sir Casimir Gzowski. Le premier président du Club fut sir John A. Macdonald, qui deux ans plus tard, devint premier ministre du Dominion du Canada. Bien que les premiers procès-verbaux du Club remontent à 1867, il y a fort à parier qu’un grand nombre de discussions qui ont mené à la confédération se soient tenues dans l’enceinte du Club.
Dès sa création, le Club compte des personnalités distinguées, tradition qui se poursuit de nos jours. Outre sir John A. Macdonald, deux autres premiers ministres, le très honorable sir Robert Borden, CP, GCMG et le très honorable Lester B. Pearson, CP, CC, OM, OBE devinrent président du Club.
Aujourd’hui, la Gouverneure générale du Canada, le Premier Ministre, le Président du Sénat, le Président de la Chambre des communes et le Juge en chef de la Cour suprême du Canada sont membres honoraires du Club.
Tout au cours de son histoire, le Rideau Club fut l’hôte d’un grand nombre de dignitaires en visite au Canada. Par exemple, le 21 septembre 1901, le Club fut l’hôte de Son Altesse Royale, le duc de Cornwall et de York qui devint plus tard Sa Majesté le Roi George V. Plus récemment, Son Altesse Royale le prince Philip, duc d’Édimbourg, a aussi visité le Club, tout comme des gouverneurs généraux et des premiers ministres.
Le premier édifice permanent du Club fut érigé en 1875, mais celui-ci ne suffisait plus à l’accroissement du nombre de membres dès 1911. C’est ainsi qu’un nouvel édifice vu le jour à l’angle des rues Wellington et Metcalfe en 1911, lieu de rencontre des membres jusqu’à l’incendie dévastateur de l’élégant édifice en 1979. Le Club s’est par la suite installé au 15e étage du 99 rue Bank, où il se situe encore aujourd’hui.
Le Club est fier de son rôle « d’archiviste » d’une portion de l’histoire politique et commerciale du Canada. Une grande partie des documents originaux faisant partie des archives du Club ont tristement disparu lors de l’incendie de 1979, mais le Club poursuit sur sa lancée – d’agir à titre de gardien de l’actualité.
